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四周顿时寂静无声,将士们的心头都像都什么攫取住了一样,喉咙哽咽。
山河尽染血色,晨曦悲壮。
李俶眼中蒙上了一层水光,声音却很稳定:“将贺将军葬在马邑郡,他日若能光复长安,再迁回长安厚葬。”
“是!”将领接过匣子,应声领命。
李俶的性子,与他的父亲、祖父都不同,像一襟春水遇到钢刀,令那些刀口舔血的军人们也不由得动容。
两人并肩策马进城,李俶突然问身边的郭子仪:“我想跟元帅打听一个人。”
“什么人?”
“大唐军中可有年龄与我相仿,身高八尺有余,模样俊美潇洒,还有一点……慵懒的将军?”他斟酌了一下自己的用词。
“没有。”郭子仪认真地想了想,“所有将领都在我麾下名册中,且不说没有这样的年轻的将军,就算有,也没有殿下描述的形貌。”
他奇怪看了一眼李俶身上的白衣,那明显不是李俶自己的衣衫,看得出衣服的主人身材高大修长,穿在李俶身上有点空荡荡的,甚至使得这位年轻的皇子有种纤细之感。
郭子仪似乎突然想起了什么:“但是十多年前,陇右军中倒是有一位将军,他曾经是御笔钦点的探花郎,性子懒散,常在军中喝酒打牌,却用兵如神,作战出其不意,被百姓称为‘白衣修罗’。但,他在开元二十九年就战死了。”
李俶的神色微微一动:“‘白衣修罗’裴将军?”
那人的名号,李俶自然也是听说过的。虽然当年他年纪尚幼,但边关战场的传奇故事,是小男孩最喜欢听的。
“裴将军,是张丞相的学生吧?”李俶沉吟。幼年时他曾在御花园中见过宰相张九龄一次,至今难忘。此后的大唐,仍然有宰相,却再也没有那样的气度风华了。
“正是。”郭子仪提到往事,也有些感慨,“若是太上皇当初听了张丞相的谏言,处死安禄山,如今这战火或许便不会燃起……”他意识到自己说得太多,顿了一顿,将话题转到战局上:“殿下,如今雁门关易守难攻,如果只是史思明的叛军还稍为乐观;可是宋枳被安禄山封为镇远大将军,他熟悉周围地形,深谙布防之道,只怕城防滴水不漏——要攻打雁门关,就要先解决宋枳!”
李俶神色诧异地点了点头,郭子仪对战局的分析与情势的判断,竟与那个人如出一辙。
他当真是天下名将吧。
有可能……是十多年前的那个人吗?
只见郭子仪扬起马鞭:“我已调查过,宋枳原本在军中籍籍无名,四年前不知道为什么,突然一夜之间变得悍勇起来,很快夺得了一些军功。”
“一夜之间?”李俶握着缰绳的手一紧。
“没错,有人说他像是一夜之间变了个人,原本平庸懦弱的性子完全变了,战场上如同发狠的野兽一样,一场惊险的战役冲杀在最前方,砍了三十多个敌军头颅回来领赏,后来渐渐得了晋升。”
李俶耳边浮现出临别时将军所说的话,勒住马缰,温和的眉眼也有了几分决断的冷意:“我倒有一个办法,不知元帅以为如何?”他压低声音,对郭子仪如此这般这般。
郭子仪听完,猛地抬起头,眼睛亮得惊人:“好计策!”
四
“将军,你跟那个小角虫说了什么计策?”琳琅好奇心强,一路围着将军追问。
“告诉过你,不是角虫‘触’,是人叔‘俶’,别再叫人家角虫了!”将军头也不回地抬手,一栗子落在她头上。
“反正都一样嘛。”琳琅揉着被敲痛的头,不服气地追问,“到底是什么计策?”
“你猜啊。”
“我猜不到才问你的!”
“不告诉你。”裴昀笑眯眯的,把琳琅气得叉腰鼓起了腮帮子。旁边的叶铿然不理会他们胡闹,声音清冷地问:“我们现在去哪里?”
“喏,你看到前面的集市了吗?”裴昀抬臂指向远处。
雁门关最宏伟的不仅是军事要塞,还有商道。
从盘曲的山道前行,是汉人与回纥人、突厥人进行茶马交易的集市。哪怕是在战时,集市也仍旧很热闹。
而这个集市里,最特别的是一个叫杜清昼的唐朝人,集市上的人都叫他杜掌柜。
杜掌柜手中的货物千奇百怪,有的价值连城,有的又很廉价。没有人确切地知道他有多少财富。也没有人知道他的来历,货源取得的途径。他很神秘,也很守信用。
最近,他在卖一把剑。
那是一把很旧的剑,只是廉价的生铁锻打而成,显然并非出自名工匠之手,恐怕也没有可值得称道的来历。如果一定要说有什么特点,那就是剑鞘上镶嵌了一枚指甲盖大小的白玉,玉面上泛着几缕橘黄色的纹理,或许能值点钱。
与其他的货物不同,这把剑没有标价。偶尔也有来询价的人,杜掌柜让他们自己开价,但没有一个人能最后把剑买走。
清晨日光淡薄,店铺开门不久。
杜掌柜一个人坐着,望着往来的人流,倏然间,他的目光穿过人群,落在一个白衣俊美的客人身上。就像穿过海洋而准确地捕捉到一滴水,在万千人中也绝不会认错某一张面孔。
杜掌柜起身相迎,露出微笑:“你来了。”
经年时光洗旧了红尘,故人仍眉目如新。时光突然流逝得缓慢,这一刻仿佛有种错觉,什么都没有改变,他们也不曾走远。
裴昀凝视杜清昼片刻,终于迳自走向那把镶嵌白玉的旧剑:“我来买剑。”
“请你开价吧。”杜清昼点点头,嘴角带了神秘的笑意,“货物的价值,常常取决于人的判断,同一件货物,在有的人眼中可能一文不值,对另外的人来说,却是绝世珍宝。”
裴昀手握剑鞘,稍一抽开,寒光顿时如水泄出:“我想与你赌一局,如果我赢了,就带这把剑走。”
杜清昼缓步走到对方跟前,细细打量故人的眉眼:“要与我赌,你的赌资是什么?”
——你的赌资,是什么?
“金叶子啊。”裴昀指了指身边的叶铿然,“这些年游山玩水,我傍上土豪了,价格随你开。”
“金叶子我有很多,呵,只有最独特和昂贵的东西,才能引起我交易的兴趣。”杜清昼轻按住对方握剑的手,锋刃倏然在裴昀的指腹间滑过,一颗鲜红的血珠顿时冒了出来,“——要么,那就用你的性命来押注吧?”
叶铿然的脸色顿时一变!
四目相对,裴昀利落地收剑回鞘:“成交。”
剑刃沾了鲜血,原本平淡无奇的剑身倏然逸出惊心动魄的清光。
“好,”杜清昼做了一个“请”的姿势,“在决定这笔买卖之前,我想先请你看四件东西。”
店铺从外面看并不起眼,里面的陈设也很简单,但有种阴冷之感。几人走进去时,琳琅有点害怕地朝叶铿然身边靠了靠。
“当心点喔,小凤凰。”杜清昼在黑暗中微笑回头,“乱世中,所有人都在找寻凤凰,或许,我的下一件货物,会是一只小凤凰也说不定?”
叶铿然猛地拦在琳琅面前,神色微凛。
“开个玩笑而已,别介意。”杜清昼很快转过身去,轻笑继续朝前走。
最里的内室,竟然是一间棋室,摆放着榧木棋枰和云子。
“这些年,我一个人很孤独,于是喜欢上了下棋。”杜清昼弯腰,将一枝玉雕的白梅放在棋枰边,径自在棋枰前坐下,宽袍广袖,竟有林下古风。
杜清昼抬手示意裴昀几人坐,从怀中取出一张纸卷:“我想给你看的第一件东西,是这张地图。”
卷轴徐徐展开,那是雁门关内外的山川地形图,图穷之处,附着一张地契,地图上用朱砂点着一笔——正是他们现在所在之地。从某种意义上讲,这个集合了波斯、回纥、突厥人的茶马集市,是属于杜清昼的。
裴昀只看了一眼,仅仅一眼而已,价值千金的地契,在他目下就像灰尘般轻飘飘的。
“你再看这第二件。”杜清昼丝毫不以为忤,从怀中拿出另一张纸卷展开来,那是一份名单。
裴昀的目光顺着那一个个名字看下去,人没有动,但神色已渐渐沉了下去。
每个人的名字后面都跟着“黄金多少两”的标注,有些已是天价;朝中六品以上的官员,竟然半数都在这份名单里!还有些用黑笔划掉的,是已经死去的人,被划掉的名字里,赫然包括在马嵬坡被将士杀死的宰相杨国忠。
这些年,杜清昼在黑暗中早已畅行无阻,成为官员们竞相巴结的无冕贵人。
“还有,这第三件东西,”杜清昼嘴角带着轻笑,将一块块坚硬的东西拿出来,黑铁泛着森冷的光泽。
坐在一旁的叶校尉突然感到后背被冷汗湿透。
——那赫然是边关三镇的虎符!
原来,像宋枳这样的武将远不止一个,他们被利诱,被收买,不仅出卖了军人的忠诚和尊严,还出卖河山与城池。
“这些都是我买来的。”杜清昼笑得像个真正的商人那样市侩而可亲,“朝堂之上的人心可以买到,边塞之外的忠诚也可以买到,只要你出足够高的价格。”
叶铿然握紧拳,声音微沉,如同流星擦过黑夜:“有的人心,你买不起;有的忠诚,你买不到。”
“买不到的,就毁掉。”杜清昼侧头看向他,仍然笑得亲切,“这是我向来的原则。”
这些年,朝中再没有忠义之士,先是李林甫一手遮天,接着是杨国忠小人得志……朝野一片乌烟瘴气,边境将士散漫怠惰,大唐王朝已如困兽,被战火拖至深渊。
年初正月,安禄山称帝,国号大燕,在得知宋枳投降献城之后,安禄山立刻将宋枳晋升为镇远大将军。
“这年头,像宋枳这样识时务的人很多,”杜清昼轻笑,“平步青云的机会也很多。万物皆有价,只要出得起价格,权力或地位,世上什么都可以交换——这大好河山,也不过是一块稍重的筹码,在强者手中更迭着朝代而已。”
他的衣襟纹丝不动,却仿佛无声处的惊雷,鼓荡起黑色的浪涛。
裴昀身体微微后仰,似笑非笑:“似乎有道理。”
“世道如此,”杜清昼如愿以偿地听到了他想听的话,“小人也并非是天生卑劣,他们只是为环境所迫。橘生淮南则为橘,生淮北则为枳。当命运摧残击打,把人推向绝望,心就会变得很坚硬。当生存的空间狭窄到只有扭曲自己才能存活喘息时,很多人都会选择活下去,而不是维持所谓的‘原则’。趋利避害,是人的本性。”
“喂!”琳琅听不懂他的话,也不想懂,只是忍不住好奇心,“还有一件东西是什么?”