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一路皆有标识,或一间破败的小庙,或一段干枯的胡杨树桩,或前人钉下的残破路标,每找到一个标识风灵便长舒一口气。
但至第四日正午,歇脚时,她忽然向众人道:“咱们已入了大沙碛的腹地,往前标识大约不好找,或再找寻不见,说得干脆些,命便交由上天了,大伙儿既已到了此处,往前未必能活,退回去却必定是个死。若想活着走出大沙碛的,务要跟得紧些,不论看到什么景象,全是假的,莫要耽搁在那些幻象中,此地除了砂石,只有砂石。”
“若断了水粮,从前那些打这儿过的商队要如何活命?”再上路时,拂耽延悄声问道。
风灵古怪地看了他一眼,舔了舔干得起皮的嘴唇,“大一些的商队,宰骆驼,饮骆驼血。小商队骆驼稀贵,少了它又出不去,故宰不得骆驼,便只能……生饮人血……”她声音越说越小,自己也不敢往下说。
忽然,她在驼背上振奋了一下,拽了把粗绳,呵斥着骆驼屈腿坐下,兴奋地从驼背上跳下,跑向一堆灰褐的东西。
拂耽延随在她身后,跟着跑去瞧,眼前赫然出现的竟是一堆枯槁了的尸身。风灵一脸希冀地趴伏在地,仔细地辨看那堆干尸:依稀可辨是三男二女,面目早已教风沙磨砺得糊烂,从那二女身上残存的布片和发饰来看,大约是将要带至沙州买卖的胡姬,不知遇见了什么,这五人未及走出莫贺延碛便横死在此。
“咱们走得不错,正是这个方向!”风灵嘶哑着嗓子,愉悦地向拂耽延道,“我记得他们,走过大沙碛的商客大多也知晓他们!幼时见了觉得可怖,阿爹说这几人死了少说有二三十年,时至今日,在此也有三四十个春秋,能再遇见,至少表明咱们所走的方向是对的,不曾偏差。”
拂耽延打量着那五具或坐或卧,堆叠一处的干尸,若有所思地点点头,不知为何,他对这毫无干系的五人忽生了怜悯,曝尸荒野长达三四十载,竟无人收殓。他掉头叫来两名府兵,命他们在近旁寻一处合适的,要将这五具尸身安葬。
府兵才要动手,风灵哑声大喊,“莫动!莫动!”一壁她扑将上去,挡在干尸与府兵之间。
她大口喘着气,向拂耽延恼道:“你若葬了他们,便是害死更多的人。”
拂耽延茫然地示意府兵们罢手,竟不知她这怒气自何而来。
“他们曝尸荒野固然可悲可悯,但你可知,这么些年来,他们早已是莫贺延碛深处的路标。就如咱们今日,我见着了他们,方知这条方向的对错,才知接着该往哪儿去,无他们在这处守着作个路标,我哪知走得对不对,瞎走乱撞的,十有八九是要死在大沙碛中。你葬了他们,殊不知更多从此处过的人,会因此摸不着方向,迷失了道死在沙碛中。”
拂耽延望望她认真地闪动着的眸子,心底暗道:原不过想积些功德,照她这么说来,反倒成了罪过。他挥退了那两名府兵,向风灵讪讪一笑,“罢了罢了,这条道上原是你说了算。”