第七十章（2 / 3）

“有没有关系不曾得知，惟知在老太爷去世之前，那些侍卫大多已是年至不惑，太爷考虑传承接续，曾命周头领采买了许多幼年失怙的童男童女，放在郊外驯养，以继府中仆役护卫传承。后来护卫队解散，这些童男童女竟也不知去向，真是好生怪哉。”

“国公府乃簪缨世族，若需培养后续仆卫，尽可从众家生子中遴选，尔后再加以培养便是，岂不比外面来的更加可靠？为何却非要从外面选买？”

“谁说不是？”元春赶忙附和，“当时我虽说心中疑惑，却也未多加猜想。直到后来，祖母为教我规矩礼仪，专门从宫中请来两位一等一的教养嬷嬷。其中张嬷嬷，更曾是宠妃心腹，端的是干练老辣，她时常教导些人情世故，内宅*。她曾说，世有许多仕宦大族，为保权势荣耀，长久富贵，常暗中培养一些死士密探，为他们执行秘密任务，且这些任务大多都见不得人。我听了，就无端想起那些消失了的童男幼女来，也不知那些是否就是咱们家的暗棋密探？”

唏嘘两声，将面上不甘隐去，元春才感叹说道，“我心中既然起疑，自然垂涎其后代表的庞大力量，奈何我为女子，这些暗棋密探，国公府纵有，也绝不会到得我的手中。又经多方打探无果，我也渐渐歇了心事，此事便也不了了之了。”

“你几番动作施为，可有背着你那两位教养嬷嬷？”贾琏眉头紧皱，语气担忧道。

“贾家有暗桩隐棋，国公府唯有姑妈知晓，连老太太都是未知，妹妹又是从何处晓得？”贾琏开门见山，直接发问，“此事关乎家族安危，妹妹需仔细捋顺，再来作答不迟。”

元春点头应是，仔细理好思路才道，“也未从何处，是我从寻常一些细节推理得来。此等大事，想必家里瞒得甚紧，我不敢与长辈相问，便是问了，长辈也定不会告知与我，也只能自个寻求答案。”

“哦！你且说说，此事究竟由哪些微末细节推理得来？”

“我自小于老祖宗膝下承欢，又与母亲处学习人□□理，心性早不似小姑娘一般，读书讲史，想的自然比常人深些。老太太爱讲古，兴奋处，时常忘了忌讳，听得多了，自然晓得了些陈年旧事。”

听元春言不切重点，贾琏皱眉引导道，“可听姑妈所言，暗桩之事是连老祖宗都被瞒着的，从她口中或许能得些别的隐秘，此事却是不能。”

“那是自然。”元春知贾琏担忧什么，忙保证道，“我虽时常犯蠢，大事上却还拎得清。两位嬷嬷非贾家奴仆，出宫后又在别家呆过一段时日，此等秘事怎能叫外人知晓。甭说外人，就是母亲，奶娘，及我身边这些贴身侍婢，也尽皆全不知晓。即便吩咐她们做事，也会以别的名头为由作为遮掩，与隐秘上，哥哥大可放心。”

“但愿如是。”贾琏不是很信任道，“你也说两位嬷嬷老辣弥深，人精似的人物。你怎知她们不是故意提起此事，好以此来探探咱们国公府的底细？”

“老太太也许确实不知，可人老了，总爱回忆些年轻往事，特别是关乎祖父他老人家饿，更是时常被提起。”元春循着思路仔细回忆，道，“有一回，老祖宗与赖嬷嬷讲古，不知怎的，话头说到了太爷从前的老姨娘。神情一时很是激愤，也不管孙儿还在眼前，便连声咒骂起来，那连篇的脏话，哪还有平日半分慈爱。事后，我悄悄问起赖嬷嬷，才晓得那老姨娘原是太爷身边爱妾，姓周，府中老人皆称其为老周姨娘。”

“老周姨娘出身良家，乃为贵妾，且是太爷同袍之妹，自进门起便极得老太爷欢心。纵使后来老太太百计尽出，仍旧被其压制了小半辈子。更加叫人愤慨的是，老太爷临走之前，竟将其放出府去，妥善安置，后来连同她的兄长，当时的国公府护卫长也一同消失不见。老太太掌权之后，处置了一干姨娘侍妾，偏偏却动她不得，至此便留下心病，但凡稍一提及，便如炸翻了心肝脾肺，浑身都不得劲。”

“那老姨娘如此受宠，可曾有留下过一男半女？”贾琏听得眉头紧皱，食指连敲桌面，追问道，“还有她那个做护卫队长的哥哥，又是怎样无缘无故消失的？妹妹可有打听出来。”

“据说老姨娘曾生有一位庶子，不过在幼年便夭折了。我也是听那老姨娘有个做护卫长的哥哥，才一时起兴继续暗查了下去。”元春回忆当时心境，说道，“我自出生就从未听说国公府还曾有过侍卫护院，现下府里，看护家院的不过是些打更巡逻之辈，心中自然不免好奇，如何今日家中没了这些侍卫护院？因着好奇，我便遣丫鬟们暗中向老人打听，才知原来那些侍卫非是府中奴仆，而是太爷军中手下，退役归家，无处谋生，才又投奔太爷做了侍卫营生，而那老周姨娘的哥哥便是这群护卫的头领。头领无故消失，余下众人群龙无首，又不遭府中主母待见，老太太也不想拿钱养着这些闲人，护卫队也便从此散了。”

“难道说这护卫队和家中暗棋有着什么联系？”贾琏猜测。