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最初的时候他还能维持徐家正常的生意，但是时间久了之后，疏漏便一个接着一个，直将好好一个徐家带到了沟里。
家里人只觉得他渐渐精神不济，还当男人上了年纪，又在外奔波劳碌，应酬之时还留宿外面，徐夫人一面埋怨丈夫被外面的妖精吸了精气神，一面还要督促厨下炖补汤给徐常林补身子。
等到他日渐消瘦，渐至沉疴，独木难支，徐家才乱了起来，迫不得已将还在书院读书的徐炽召回家中打理生意。
苏记与徐家这几年一直有生意往来，除了最开始的供货契约是叶芷青与徐常林所签订，后面这几年的供货契约大多是苏铭跟徐家大掌柜签订。
叶芷青与苏铭既不曾与徐常林时常相会，自然不清楚徐常林的身体状况。况且徐家在邕州数代经营，原以为根底深厚，并无不妥，这才有了此次的供货契约。
徐炽十分痛苦：“家父以前睿智清明，做生意很有决断之力，自从开始吸食神仙膏之后，竟然还染上了赌钱。若是一般的赌坊，徐家也不致败落的如此厉害，可他也不知道是神智不清还是被人作了局，跟他赌的都不知道是哪里的人，徐家好些盈利的铺子都输了出去。这些还是我接手家里生活之后才知道的。请了梅大夫来瞧，他说这神仙膏乃是害人的玩意儿，家父中毒已深，想要戒掉很难。但是不给他抽，他便寻死觅活，就是方才那副模样……”
徐炽天资聪颖，学业不错，原本还满怀信心准备下场春闱，哪知道晴天霹雳，竟不得不中断学业回家来替亲爹收拾烂摊子。
叶芷青心下震动的厉害，叹息道：“梅大夫说的不错，这玩意儿用好了便是一味药材，但若像你爹似的抽，便是要命的毒药。不知道大公子可曾派人查过，当初是谁引诱令尊去抽这东西的？引诱他抽神仙膏的人是不是跟作局引他赌博的人是同一伙的？”
徐炽苦笑：“这些事情家里人知道的不多，除了父亲身边的贴身长随。但那长随自父亲出事，家中察觉之后竟是不见了踪影，也不知道跑到哪里去了。报了官至今杳无音讯。我回来之后拜访平日有生意来往的叔伯，但徐家已经落难，不上门追讨债务都不错了，谁还耐烦给我指证？”他讲完了徐家经历，到底还有几分期待：“我爹……他这治得了不？”
他多想回到从前，家中有人主事，而他只需要在书院读书，岁月静好，前程可期。
