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杜瑕一惊，刷的站起来，一叠声的追问道：“老爷没了？！你们大爷和二爷可还好？天热，千万叫他们别太过伤心，保重自己要紧。”
小厮点头，又规规矩矩的回答道：“大爷二爷素日十分注重保养，如今虽然炎热，倒还撑得住。只是这么一来，二爷便要守孝三年，旁的不说，这一届的科举也赶不上了，只好再等下回。”
杜瑕摆摆手，道：“不值什么，身子要紧，再者厚积薄发未尝不可，这三年里他好生用功，待除了孝正好赶上下一届。”
话音刚落，杜瑕心里却突然打了个咯噔。
是啊，牧老爷没的是不是忒是时候了些？听说他已经病了许多年，如今还有将近三个月秋闱，他恰恰死了，而牧清寒刚好本来就没有什么下场的意思，正好戴孝，等三年过后，刚刚好赶上下一届……
牧清寒为人至诚至真，便是与牧老爷无甚感情，也断然不会做出什么出格的事情来，可牧清辉？
杜瑕这么想着，脸上不自觉就带出点来，那小厮见了，还以为她伤心，不由得劝慰道：“姑娘也不必忧心，老爷这么着已经好些年了，家里上上下下都早有准备，如今气候反常，这才撑不住了的……”
杜瑕忙将心思暂且压下，又问他别的事：“济南府里果然也反常得很？”
“可不是怎的！”小厮麻利回道：“远的不说，就那大明湖水位也降了好些，不少大的画舫都搁浅了，许多鱼也都热死了，城中几十口泉水也都不喷了，各处开支又骤然增大，不少人家都过不下去了呢！”
杜瑕一边听他说，一边拆了牧清寒和杜文写的信看。
信中除了例行报平安、话家常外，牧清寒还特意致歉，说自己这回必然要错过考试。又说济南府情势也颇为严峻，现下多有流民到处流窜，惹是生非，叫他们在陈安县也当心些。
一目十行的看完信，杜瑕真是心乱如麻，砰砰直跳。
果然来了！
与即将爆发的大灾相比，牧老爷是死是活，或者究竟是不是自然死亡，都变得不是那么重要了。
晚间杜河从郊外山上回来，杜瑕又把济南府里的事情说给他听，他听后皱着眉头道：“果然厉害了，月前就听说外面晃悠的人多了，前几天竟也有人闯到咱们山上去了呢！”
王氏和杜瑕都不知道竟有这事，听后都唬了一跳，忙问有无伤亡。
杜河忙笑着安慰道：“并没什么，山上十几口人呢，又是青壮劳力居多，略一吓唬也就赶走了。”
王氏和杜瑕这才松了口气，又不放心的问道：“想必是饿的，前几年粮食就减产，如今又涨价，想必不少人家都接济不上，这才铤而走险。”
杜河点头。
他们忧心忡忡不说，渐渐地，陈安县内外的情况也严峻起来。
