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他心中滑过一丝疑虑,照理说,在这样的典礼中,他们不该这般眼神交汇。他莫名觉得有些不安,却见皇帝已经站在了郡主面前,笑着向她伸出手:“郡主远道而来,辛苦了。”
嘉卉郡主慢慢直起身子,顺从地将手放在皇帝手中。
皇帝牵起了她的手,转向众人,笑道:“众卿平身。”
百官纷纷起身。
当此时,宁王亦站了起来。
皇帝与郡主离他只有三步之远。
他大步跨上前,刷的抽出了腰间玉剑。
因入殿之时,百官皆是搜过身,不许携带武器,宁王身上配着的玉剑因是礼器,玉质脆弱,自然没想到会成为此刻的凶器。
——这个举动太过意外,人人怔住,只呆呆看着中央立着的那三人。
宁王一把推开了郡主,径直将那把剑插入皇帝后背。
凌厉至极的冷风划过,皇帝下意识的往旁边一闪,堪堪避开,肩上龙袍却已经划破。
他看到宁王赤红的眼睛,以及周身散发的戾气,大喊起来:“救驾!”
禁卫军这才反应过来,抽出兵器从殿门口奔来。
只是含元殿宽敞之极,他们奔来也需一段时间。大殿里一片混乱,皇帝身边的内侍颇为机灵,拿着手中拂尘重重格向宁王手中玉剑。
卡啦一声,玉剑裂开成两截。
宁王只是冷冷笑了笑,反手一掌将那内侍击得飞开,跨上一步,终究还是抓住了皇帝的衣襟。
皇帝看着这个陌生人一般的弟弟,身子开始发抖:“你——你要做什么?”
宁王恍若未闻,双目赤红,神色极为可怖,右手用力,将手中碎裂的玉剑,嗤的一声,插入了皇帝的胸腔。
皇帝的身子抽搐了数下,口中喷出一大蓬鲜血,顿时软倒在地上。
变故来得如此突然,太后尖叫一声便晕了过去。
而江载初刺出那一剑后,只是呆呆站着,任凭禁卫军将他拿下,竟是没有挣扎反抗。
他双目中的赤红已经渐渐淡下去,心头那股邪火也被浇灭,只剩下茫然。
刚才自己是怎么了?为什么看到维桑的眼神,耳中听到低低的咒语声,他便立刻抽离出了所有的意识,自己做过了什么?
御医已经赶了过来,查看了片刻,站起颤声道:“陛下……归天了!”
江载初低头看了看自己前襟的血迹,地上碎裂的玉剑……是自己杀了皇帝?
窒息感一层层浮上来,最后涌成巨大的浪潮,将自己席卷其中。
他又怎么会中了邪一般,以手中玉剑弑杀皇帝?
“中邪”……
脑海中浮现这两个字,像是被一把锋锐至极的剑刺进了心脏,江载初下意识的转过头去找维桑。
她已被侍女扶起,站在禁卫军身后,唇角嫣红,眼神却同他一样,有些恍惚。
韩家是巫蛊世家,进京,遇袭,重伤,痊愈,弑君……
仿佛有一根丝线将这一切串接起来。
她一次次地说对不起他,原来如此——
那把无形的剑又被深深送进去,锋刃狠狠的绞动,将一颗心碾成血肉模糊的肉泥。
他那样信任她,心甘情愿地,将一切都给她。
可原来,她一直在欺骗他。
这个陷阱,是她亲手挖下的。
她要他杀了皇帝,这样不会有人将这一场滔天之祸怪罪在洮人身上……
她要他……背弃一切,要他将这个帝国推入四分五裂的境地。
这就是他倾心相爱的女子!
他最后一次望向她。
她的眼神终于抬起,与他交错,没有笑容,脸颊上分明带着脂粉,却神色苍白如同白纸。
没有解释,没有心虚,什么都没有,只有茫茫的一片,死气沉沉。
悲恸到了极致,江载初只想仰头大笑,可是浑身再没有半点力气。他喉间微微一甜,呛出一口鲜血,闭上了眼睛。
朝堂上寂静无声,人心惶惶六神无主,阁老重臣们面面相觑,竟无一人出来主持这局面。
直到元皓行越众而出,走至丞相王廷和身旁,低低说了两句话。
王丞相回过神,走至众人面前主持大局。先令禁卫军将宁王押入天牢,又命御医看护太后,将嘉卉郡主与一众女眷送入内殿。
朝堂上留下数位重臣,不过半个时辰,洛朝便推立了最年幼的皇帝。
五个多月的皇子江希逸被立为新帝,由母亲妍妃、太皇太后辅政,即日登基。
解决了最重要的帝国子嗣问题,便是如何处置宁王。
后世将这一场议事称为“元熙密议”,参与者皆是当时朝廷上分量最重的官员。他们推立了新君后,独独在如何对待弑君的宁王问题上,两派意见相持不决。
元皓行淡淡道:“诸位大人,新帝已立,宁王众目睽睽下弑君叛逆,决不能留着。理应快刀斩乱麻,即刻在狱中赐死。”
简单的一句话,却如同一滴水落入滚烫的油锅之中,刺啦一声,激起强烈反应。
“宁王敢这般当中行刺皇帝,又怎么会全无准备?”
“冒失杀了宁王,只怕他西北旧部不答应——便是在京中,景家与他交好,又如何会袖手旁观?”
……
愈是讨论,便愈发没个结果出来。待到最后,元皓行皱眉道:“我倒觉得,这次行刺,像是宁王随意为之,并无精心准备。”他顿了顿,“此刻宁王旧部尚未动手,若能一举将他杀了,他们也无可奈何。待到他们想到营救之法,才会天下大乱。”
一众官员皆是持重之人,商议之后,依旧决定将宁王押在天牢中,待一一收缴了宁王旧部的兵权,再移交给大理寺行,依律处死。此外,嘉卉郡主尚未同皇帝成亲,突遭变故,亦不能视作后宫皇帝家眷,便送回原先驿馆处,再做处置。
元皓行后来无数次想起,若是这一场廷议,洛朝大员们听了自己的建议,史书便会沿着另一个方向书写。可惜,那时自己资历尚浅,人微言轻,终究还是改变不了这个时代的命运。
元熙五年六月十六日晚,数千黑甲武士强闯天牢,劫出江载初。
事发后被软禁的景云从家中偷出城防鱼钥,在南门同众人汇合,拥簇着江载初出了京城,一路南去。
景家家主是景云的伯父景贯,亲向新帝与太皇太后请罪,并率禁卫军出城追击。
彼时元皓行站在城门口看着那支远去的军队,却轻轻摇头,心知已经来不及了。
宁王回京前,皇帝特意将他的旧部打散,以防他拥兵自重。帝国全境,遍布那时的西北军。却不曾想,这样一来,却方便了他出逃至南方自己的封地——因这一路上,皆能遇到旧部,也能不断的吸纳新军。
乱象已成,再无可挽回。
已近七月,元皓行却觉得有些寒意,他静静看着城墙远处飘忽不定的云彩,忽听侍卫来报:“嘉卉郡主受了惊吓,在驿馆病逝。”
“已死了?”元皓行悚然一惊,他心中还有许多疑团,还想要问问那位郡主。
“太皇太后说她不祥之人,尸身已经火化了……”
元皓行伸手揉了揉眉心,重又望向远方,想起那一日自己向皇帝建议由宁王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意,未知周景华在一旁轻轻笑了一声。
皇帝同元皓行的目光同时落在他身上,元皓行道:“周大人有何高见?”
“不,不……”周景华连忙直起身子,摆手道,“我同陛下想得一样,陛下了却一件心事,宁王也称了心呢。”
皇帝脸色微微一凛。
周景华却用闲话家常般的语气道,“我离开锦州之前,倒是见过郡主。那时宁王还未赴任,却已认得郡主。他们言谈举止间,颇为亲昵。若是陛下赐了这段美满姻缘,宁王倒是能遂了心意,可喜可贺。”
元皓行在旁听着,心底咯噔一声,慢慢去看皇帝脸色。
皇帝倒笑了:“宁王喜欢上的姑娘,朕倒是有些好奇。”
周景华忙道:“听闻宁王就是为了讨好这位郡主,才将洮地的税率一减再减。”
皇帝依旧在摩挲着拇指上的扳指,闲闲一笑:“指婚的事不急,容朕再想想。”
元皓行跪安后,同周景华一道出了后殿。
走至宫门口时,年轻人狭长明亮的目光落在身边同僚洋洋得意的脸上,却冷冷笑了笑:“周大人果然好机锋。”言罢,也不等他反应过来,径直掀开轿帘走了。
那个时候……虽觉得周景华嘴脸无耻了些,皇帝小心眼了些,却也决然想不到今日这个局面。
若是能预料到,真该感叹一句,喜事变为丧事,真正是世事无常。
元皓行眯起眼睛,雾霾中皇城的巨大轮廓如同在海市蜃楼中沉浮,这样愈压愈近的风暴中,这个年轻人很清楚,洛朝最为艰难的年代,即将到来。