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“我当时浑身一阵发冷，又一阵发热，难过得几乎要死了过去，迷迷糊糊中虽然听到了老八为我辩白的声音，却压根没有看清楚他的模样，也不知道他是谁。我只看到父皇把他抱在怀里，很是怜惜开心的样子，我又气又伤心，就这样昏了过去。”
“那后来呢？”
若水再次放下了筷子，小七讲述的往事已经吸引了她的全部注意力，她说不出是什么心情，感觉沉甸甸的。
为了小七，也为了老八。
如果不是小七的亲身经历，谁能想像得到，像他们两个这样的天之骄子，人人艳羡无比的天之贵胄，小时候竟然过的是这样苦不堪言、任人欺凌的日子。
这就是自古说的帝王之家多无情吗？
她情不自禁地抚了抚小腹，感觉那里正在孕育着的一个小生命。
他是未来的皇家之子，他未来的命运，她绝对不要让他再重蹈小七和老八的覆辙，她要倾尽所有的爱给他，让他成为这世上最幸福的孩子。
小七眼角一扫，已经注意到了她的这个小动作，马上就明白了她的想法。
他伸出长臂，把她揽了过来，让她靠在自己怀中。
他的大掌合住她的手，一起按在她的腹部，共同感受着那个小生命。
他的手温暖有力，若水只觉得那股热力从手背缓缓地扩散到全身，让她暖洋洋的，如沐春风。
小七用力握了握她的手，沉声继续说道：“我从昏迷中醒过来的时候，已经回到了自己的寝殿之中，周围冷冷清清的，一个人也没有。外面的阳光正好，父皇想必正在上朝，没有陪在我的身边，父皇不在的时候，我身边经常是一个人也没有的。可是我的口很渴，喉咙又干又疼，我忍着疼痛唤了几声，却连个宫女和太监都没有露面。我挣扎着下地，想找点水喝，就在这时，我看到床幔后面露出了一双圆圆的黑眼睛，胆怯地看着我，小声问我：七哥，你想喝水吗？你等等，我马上为你去取。”
“我本来不认得他是谁，一听他叫我七哥，我马上想起来，他就是嬷嬷们口中说的那个嫔妃的儿子，顿时对他憎恨起来，仰起了头对他理也不理。他去打了水回来，小心地递给我，我却一下子摔烂了茶壶，然后恶声恶气地赶他走。他的眼泪在眼眶中直打转，却倔强地不肯流下来，我抓住他的手腕，准备把他丢出殿去。”
“我的手一抓住他的胳膊，忽然一愣，他的胳膊好细，又细又瘦，就像个干柴棒一样。我撸起了他的袖子，看到他那条瘦骨嶙峋的手臂，心里突然一酸，一种同病相怜的感觉油然而生。我也卷起了衣袖，和他的胳膊并在一起，两条手臂一样的瘦削。我头一次仔细看他，发现他也长了一双又黑又亮的漂亮眼睛，像我的眼睛，也像父皇的眼睛，几乎一模一样。突然之间，我就不恨他了。心里有一个声音在叫着，他身体里流着的是父皇的血，他是我的兄弟！”
“从那个时候起，我对他彻底敞开了心扉，真正地接纳了他。他也特别依恋我，因为我和他一样，在宫中都是任人欺凌的对象目标，我们经常靠在一起互相安慰，互相鼓励，我从心底里喜欢他，喜欢这个同父异母的亲兄弟。”
小七说起往事，不知不觉地沉浸于其中。他的长眉微蹙，目光变得幽深。
若水不由点点头，怪不得小七心防如此之重，对老八却始终亲密，心中没有半点隔阂，也从来不在老八面前掩饰自己的真面目。
但她心中还有一个疑团没解，于是静静地等着小七继续讲述。
“后来我和他慢慢地长大，我身中蛊毒，体弱多病，不知道什么时候就会发作，慢慢地，三哥他们觉得欺负我这样的病秧子没什么趣味，纷纷把矛头对准了老八，老八的身上开始经常地出现暗伤和淤青，虽然他掩饰得很好，我还是发现了端倪，于是追问老八，老八被逼不过，只好告诉我，三哥他们那几个哥哥姐姐总是趁没人的时候，甚至是在光天化日之下，闯到他的寝殿之中，对他侮辱打骂。”
“我听了之后，气得浑身发抖，他们再怎么欺侮我，也从来没有对我动过手，想来因为父皇对我宠爱，他们不敢在我身上留下伤痕，可是对老八显然就没那么客气了。虽然父皇知道了他又多了个第八子，但他政务实在太忙，根本没有时间管理后宫的事情，我都等闲难得见父皇一面，更别提老八了，所以那些人才会肆无忌惮地对他动手，就因为他帮我说了一句真话。”
“他们打我骂我，我都可以忍受，可是我却容不得他们为了我，这样的欺侮老八。看着他身上的青紫伤痕，我又痛又愧，要不是因为我，那些人绝对不会这样的打骂他，因为之前，他们也像父皇一样，根本不知道老八的存在。”
“我忍无可忍，决意去找父皇禀明一切，揭露三哥他们的种种恶行，老八却拦住了我，他笑着告诉我，让我稍安勿躁，他会有法子的。他说父皇为了国事操劳，不能让父皇再为我们的事烦心，他留下了四个字，就笑着离开了。”
“哪四个字？”若水问道。
小七神色古怪地转头看她，一字一字地慢慢道：“是：拭目以待！”
若水只觉得自己后背上陡然窜起了一股寒意，她盯着小七的眼睛，看着他的眼睛变得幽深幽深。
“那后来呢？”她轻声道，声音中不由自主地带了丝颤音，像是已经预见到发生了什么事一般。
小七拿起一只茶杯，修长的手指在杯沿上缓缓摩挲，微笑了一下。
“后来么，我听了老八的话，没有去禀告父皇，可我却不信老八他一个孩子，能有什么法子对付那帮恶人。三天之后，宫里突然发生了一件大事，四哥他……竟然失足落水，掉进了荷塘里淹死了！”
“我听到这个消息之后，大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。四哥死了，可是我一点也不伤心，反而觉得心头松了一块大石头，畅快得很。在欺侮我和老八的那伙人当中，四哥是最阴狠狡诈的一个，他总是会给二哥、三哥他们出各种坏主意，想着法儿的来折腾我们。所以听到他死了的消息，我以为自己是在做梦，所谓日有所思，才夜有所梦，我真的曾经在梦里诅咒过让他去死，他就真的死了。”
若水看着小七嘴角噙着的一抹笑意，不知怎的，再次机灵灵地打了个寒颤。
“我闻讯赶过去的时候，亲眼看到了四哥的尸身，他就那样浑身湿淋淋地躺在荷塘边的青石子地面上，脸上没有一点血色，惨白惨白的，头发上还在往下滴着水，看上去像是睡着了，可是我知道，他真的死了，这个一直折磨我和老八的恶人终于死了。”
“我开心得几乎想要大笑出来，低着头死死忍住，旁边伸过来一只手，抓紧了我的衣襟，我抬眼看去，正看到老八也对我瞧来，他的一双黑眼睛亮晶晶的，眼睛里面带着笑，是啊，恶人死了，他和我一样的开心。”
“四哥失足落水而亡，父皇伤心之余，重重处罚了四哥那一宫里的所有人，而服侍其他皇子公主的宫人们全都战战兢兢，唯恐自己也会遭了祸事。四哥死后的那些天，我宫里的宫人、嬷嬷还有太监们对我看得格外严紧，一步也不稍离我的左右，让我烦恼得很，感觉还不如原来的自由自在。”
“这样压抑的气氛过去了三个月，还好一切都平安无事，四哥的悲剧没有再次发生，大家便渐渐放松了警戒之心。然后，三个月之后的一天晚上，二哥他……又突然出了事！”
若水听得小七的声音骤然变紧，她的心也不由跟着一缩，虽然小七叙述的往事已经过去有十年之久，现在又是大白天，可她还是有种毛骨悚然的感觉，觉得屋外的冷风一阵一阵吹进房来。
小七却沉浸在往事的回忆里，他眯着双眸，继续说道：“二哥所住的宫殿比较偏远，他平日里喜欢研制烟花爆竹，他在这方面也的确有天份，他做出来的烟花特别好看，那花样能飘在空中好久好久都不消散，他做出来的鞭炮也最响亮，可是父皇却很是不喜欢，只要见到他，就定是重重地斥责，我对这位二哥也很反感，因为他做出来的漂亮烟花，从来没有送给过我，而他却经常往我的身边丢炮仗，我当时年纪小，经常会被他吓得哇哇大哭，有一次他放的炮仗烧着了我的衣服，要不是嬷嬷发现得早，我恐怕已经被活活地烧死了。”
“就是这样的一位二哥，那天夜里，他的宫殿里突然起了大火，整个宫殿于一夜之间变成了一片灰烬，满殿的宫人们几乎无人发觉，也无人逃出，我二哥自然也是葬身于火海之中。至于起火的原因，大伙儿都偷着说，定是二皇子瞒着父皇，偷着制作烟花引起来的。”
“从那之后，宫中就多了一条严令，所有人不管节庆之日，一律不得燃放鞭炮，更不许燃放烟火，违令者，死！”
“不过三个月的时间，父皇就失去了两个儿子，这对父皇的打击实在很大。他开始逐渐减少了政务，把很多时间用来关心和陪伴他的孩子们。那段时间，父皇经常举行家宴，吃完饭后，父皇便把我们召到书房，一一考较我们的所学。”
“八弟很是聪颖，他虽然启蒙较晚，学习的进境却是一日千里，连教导他学问的夫子都夸赞于他，这让以诗文和博学闻名的五哥很是不忿，有一次父皇出了个题目让我们做诗，八弟的诗竟然拔得了头筹，获得了父皇和夫子二人的齐声称赞，而五哥却被比了下去。我当时见八弟终于赢得了父皇的关心和宠爱，由衷地替八弟高兴，却一转眼间，看到了五哥沉郁无比的脸色。”
“我当时暗暗担心，提醒八弟要当心五哥。可老八浑不在意，他挥了挥拳头，说自己再也不是弱不禁风任人欺凌的那个他了。我这才留意到，原本比我矮了一头的八弟，不知何时竟然已经开始长个，竟然比我长得都高，而原本瘦削的小身板儿，也不再是一副弱津津的模样，而变得强壮了许多。”
“他的变化是一点一点发生的，我日日和他在一起，竟然没有发现，心想他现在终于过上了舒心的日子，吃得好，穿得暖，还能和我一起读书学理，还有父皇的宠爱，所以才会发生这样的变化，心中只是代他欢喜。”
“二哥和四哥死了之后，三哥就好像变了个人一样，开始对我和老八嘘寒问暖起来，当大姐联合五哥，还有六妹想欺侮我和老八的时候，三哥往往会挺身而出，斥责他们。我和老八年纪还小，虽然觉得三哥对我们的态度转变的太快，却完全没有往别的地方想，心里对三哥只有感激。”
“可是后来有一天，我却无意中偷听到三哥和大姐他们的对话，得知他们要在学堂上对八弟不利，主谋之人不是别人，正是我那位表面上可亲可敬的三哥。我得知之后，整个人都惊得呆了，简直想不到这世上还有这样两面三刀的人，表面上对我和八弟亲如手足，谁知道他的心竟然会如此恶毒。”
“我回过神来，拼命地往学堂跑去，想要阻止这一切，可等我赶到的时候，却发现已经去晚了。八弟哭着从学堂里跑了出来，见到我，一下子扑到我的怀里，说这辈子再也不要上学了，再也没脸见人了。原来，他们竟然在八弟的座位上涂了一种透明的、粘性极强的胶，让八弟站起来回答夫子问题的时候，一下子被扯掉了裤子，让八弟当着夫子和所有宫人的面前，光了屁股，然后他们所有人对着八弟的光屁股指指点点，哈哈大笑。这对八弟而言，简直是奇耻大辱！”
若水忍了又忍，才终于忍住没有笑出声来。
但是她的脸色已经变得古怪之极，嘴角一个劲的抽抽。
小七白了她一眼，没好气地道：“想笑你就笑吧，瞧你忍着的那副怪模样！”
若水这才“哈”地一笑，笑了出来。
她笑了好一会儿才道：“这个捉弄人的法子，倒也有趣。”
回答她的是小七敲在她头上的一个爆栗。
“有趣？”
小七瞪着她：“你知不知道，身体发肤皆是受之于父母，轻易不可示之于人，更不可以在别人面前暴露身体肌肤！这无异于当着所有人的面前重重打他的脸，扇他的耳光，甚至比那样的污辱更恶劣，更伤人！”
若水不好意思地吐吐舌头，老老实实地道：“是，是我的错，我不笑啦。小七，你继续说吧。”
她这才意识到，自己的想法和小七他们这种生活在古代的人，果然是大相径庭。
在现代的时候，别说澡堂比比皆是，大家在澡堂里坦诚相见那是再正常不过的事，而在游泳馆，海水浴场，穿着清凉泳装的男女老少更是不足为奇。
像小七说的老八受辱，要是在现代，根本算不上屁大点的事，可是在这个古代，却完全不同，这种做法，已经是彻底地污辱了一个人的尊严。
她设身处地的一想，就明白老八当时的心情，一定是悲愤到了极点。
那么后来发生的事情，已经可想而知了。
“老八受了这样的羞辱，从此以后，果然再也没有出现在学堂，甚至就连父皇的家宴，他也是称病不出，我的宫里更是见不到他的人影。我放心不下，便去他的宫里探望于他。他却不在寝殿休息，宫人们告诉我，他正在后花园中，并告诉所有人不得前去打扰，违令者斩。”
“本来老八宫里的宫人们对他丝毫也不上心，可近来这段时间，每个人提起老八来的神情，都是战战兢兢，恭谨中带着惧意，再也没有像以前那样疏忽，更是听不到半点冷嘲热讽之言，看来老八年纪虽小，但教导起宫人们来，却的确是有一套。”
“我知道老八的后殿里有一个小小的花园，里面种满了奇花异草。我以前从来不知道老八喜欢花，后来亲眼见到过他的花园，也不由啧啧称赞起来。那花园不大，却被他打理得井井有条，里面的花卉竟然是我从未见过的，我都不知道老八是从哪里觅来这样珍稀的花种，这个花园一向被老八列为禁地，宫女太监们一律不得进入。”
“但是老八却常常带我来看他种下的花，并沾沾自喜地向我报告每一株花的花期，特色，我对这些花花草草向来不感兴趣，只是为了迎合老八，才嗯嗯啊啊地应付几声，可他总是拉着我说个不停。”
“那天我听说他在后花园，便摆了摆手，让宫人们退下，然后一径来到花园找他，宫人们知道我们关系亲厚，也不阻止，任我前行。我放轻了脚步，慢慢来到花园门口，想偷着吓他一大跳，哪知道到了园门外，我忽然听到虚掩的门里面传出了有人说话的声音。”
“我心中大奇，老八对他的这片花圃爱逾性命，根本不容外人靠近，却是有谁竟然会来到这里？我于是伸手一推，推开了两扇园门，要瞧瞧是谁这样大的胆子，竟敢闯进老八的地盘。”
“园门吖地一声开了，我一眼就看到了老八，他正站在花圃之中，背对着我，听到门声，倏地转过脸来，一脸的怒色，喝道：什么人！”
“等到他发现是我时，脸色登时缓和下来，但脸上满是惊异之色，甚至还有一丝慌乱，我当时却未细究，只是笑着问他：八弟，是我，你刚才在和谁说话？”
“老八定了定神，脸上的惊慌一闪而逝，露出笑容：七哥，原来是你，我还以为是哪个宫人这样大胆，竟敢违背我的吩咐，闯进这里来。七哥，你今天怎地有空，来看望小弟？”
“我听他不答我的问话，顾左右而言他，脸上的笑容又是十分勉强，心中反倒怀疑起来，刚才我在园子外面的时候，明明听到有人声，虽然模模糊糊听不清楚，但的确是和老八在交谈，我还听得老八说了一句：就这样办罢！可我推门而入的时候，却只看到老八一个人站在花圃中，周围的确并无旁人。”
“于是我笑道：老八，你是在和我玩捉迷藏么？你身边明明藏有别人，为什么见了我就躲了起来，快叫他出来罢，这些时候你一直不肯见人，是不是有了新的玩伴，就把七哥我忘记了？”
“老八脸色微微一变，他那时候年纪尚小，却已经学会了掩藏心事，只是做得还不到位，一眼就被我瞧了出来。他伸开双手，拦在我面前，笑说：真的没有旁人，他只是一个人在对着花自言自语罢了。”
“他越是这样，我越是不信，于是我想推开他去花丛中寻找，他却拦住我不放，这时候他的手臂已经十分有力，足有我的胳膊两个粗细，我推他不动，他笑着拉住我的手，往前殿走去，说是让我品品他刚得的花茶。”
“我拗不过他，被他拖着一路来到了前殿，他果然沏了一种很奇怪的茶给我喝，那茶叶里有极浓的花香之气，我压根就喝不惯，老八却一口一口地慢慢品着，脸上满是陶醉的表情，他见我不以为意的样子，笑着说，我不喜欢花，所以不喜欢花香浓郁的茶。然后他取出一只香料盒子，送给了我，说让我睡前点燃这香，有安眠凝神的功效。”
“我因为时时受蛊毒的折磨，夜里常常痛得睡不着觉，就算是毒性没有发作的时候，我也常常从梦中惊醒，老八送我的这香，让我很是喜欢。我回到寝殿之后，当夜便点了一根，那香果然奇妙，这一夜我竟然睡得极是安稳，没有再做恶梦，也没有从梦中惊醒，竟然是一觉睡到了大天亮。”
“第二天我醒来之后，只觉得精神奕奕，心知定是老八送我的奇香的功劳。我又惊又喜，有了这香，从此之后，我再也不用受失眠之苦，于是我再次赶到老八宫中，向他道谢，老八却笑着告诉我，只要我喜欢，这香想要多少，便有多少。”
“我觉得奇怪，老八只是喜欢花，却从来没见他动手制过香料，他又从不出宫，这神奇的香是从哪里来的呢？”
