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“一起,去瞧,好不?”南越公主的东黎话只会一些极简单的,而且发音古怪,腔调不正,但也勉强能听得明白,她不会说大段大段的长句,只好用最简短的话表达。
妙霞明白她的意思,她是想拉着自己一起过去瞧个仔细,她也正蠢蠢欲动地想凑上前去,于是抬眼看向邹太后,眼光中流露出渴求之意。
邹太后脸一沉,摇了摇头,还狠狠瞪了她一眼。
小九儿真是不知轻重,这热闹岂是能随便瞧的。
那看台下面人流汇杂,什么样的人都有,虽然有御林军守卫,但万一有人生了歹心,乘隙生乱,伤了那南越国的公主,这后果不堪设想。
妙霞悻悻地撇了下嘴,对那南越公主摇了摇头,松开她的手,坐到若水的身边,问道:“若水姐姐,你说那大坑里面放了什么东西啊?你看那些报名的,一个个脸都吓白了,真没出息!”
若水抬眼一瞧,果然看到一些应试者,站在巨坑的边缘,两腿簌簌发抖,还有人发出惊呼之声,更有十几人脸色惨白,连退数步,离那深坑远远的。
很好,这正是她想要的效果,她淡淡地微笑起来。
其实这坑底也并没什么机关,只是她叫老八在坑底倒插了无数把寒光闪闪的利刃,有刀有剑,并在坑底放了数十条毒蛇,蛇头攒动,刀光如雪,众人见了,自然是胆颤心惊。
她想出这个点子,并把它放在第一关,就是想借此把大多数的人吓退,速战速决,她相信以小七的身手,过这关是轻而易举。
侯公公见了众人这般反应,暗自冷笑,心想就这点儿胆气,也敢来参加比试,这头一道试题,就让你过不去。
楚王一直在悄悄观注着若水,见到她唇角上翘,眼神中带着点计谋得惩的小得意,嘴角一抽。
这丫头挖这么大个坑,是想把所有人都埋了么?
他只瞧了一眼,就知道这个坑是做什么用的,他自是不怕,就是不知道那个觊觎若水的臭小子怕不怕,忍不住斜眼向孟明俊瞥了过去。
孟明俊的脸也是一抽,他虽然不知道坑底有什么,但只瞧着众人的反应,也猜出了情况不妙。
只听得侯公公尖细的嗓音响起:“诸位,柳姑娘的这第一道试题,考的就是诸位的胆色和武艺,这深坑上横有一条铁索,从铁索上走过,而不掉入坑中者,即为通过第一关。如果有人自觉武艺不精,或是胆气不足,可直接弃权。弃权者,不得参加剩下两关的考试,咱家给诸位半柱香的时间考虑,弃权者,可以直接离开校场。”
他话一说完,就看到众人不少人脸上露出解放了的表情,纷纷叫着:“弃权!我弃权!”然后就看到一大群人齐唰唰地转过身,一起往校场外逃走,就像后面有老虎追着咬他们的屁股似的。
这些人的想法全都一样,柳大小姐再美再好,也不及自己的小命重要,所以唯恐跑得慢了,那尖嘴猴腮的公公反悔起来,逼自己去走那铁索桥。
一百余人瞬间跑掉了一大半,只剩下三十余名身材彪悍的少年站在当地,明显都是练过功夫的,对着逃掉的人翻着不屑的白眼。
哼,一群胆小鬼!
侯公公冷哼一声,在一旁的椅子上坐了下来,他虽然嘲笑人家,但他自己也实在是没那个胆子,敢往坑底再瞧上一眼。
侯公公看了看剩下的人选,忽然觉得不大妙。这第一关还没开始,精挑细选出来的报名者已经跑掉了一大半,这要是三关过去,还能有剩下的人吗?
柳大小姐您要是这样下去,能选着合意的夫婿吗?
“各位留下来的,想必都是胆气过人的好汉,直接开始吧,谁先来?”侯公公开口道。
三十余人你看我,我看你,没人出声,都想让别人先过。
不说旁的,只说这条铁索,看上去倒是粗如儿臂,很是结实,但是,它实在太长了!足有二十余丈,横过深坑上空。
他们都是习过武的人,都知道这铁索越长,走到中间的时候,晃动就越大,要是一个不慎,摔了下去,那可就小命休矣!
侯公公等了片刻,见众人都不开口,不耐烦了,随手一指:“你先来。”
被他指到的是一名铁塔般的壮汉。
他紧了紧裤腰带,走到坑边,紧紧盯着脚边的粗索,展开双臂,猛地大喝一声,抬起腿便向铁索上迈去。
众人的人都提到了嗓子眼儿,眼睛都敢眨地看着他沉重的身体,一步踏上了铁索。
那铁索猛地往下一沉,那壮汉促不及防,一个倒栽葱,头上脚下地往下掉去,吓得他哇哇大叫,还好他就在坑边,双手一抓,拉住了将铁索固定在坑边的铁钎,当下牢牢抱住,杀猪似地狂叫起“救命”来。
真他娘的没出息到家了!
侯公公鄙夷地对那人瞥了一眼,努了下嘴巴,立马走上去两名御林军,把那壮汉救了上来,侯公公大手一挥。
“淘汰!”
这壮汉效果惊人的出场,一下子又吓退了二十几个跃跃欲试的少年,留在当地的已经只剩下寥寥数人。
侯公公忍不住向若水的方向瞟了一眼,暗想,柳姑娘您这法子也太损了,照这样比下去,您可就要当一辈子老姑娘了。
不过还好,能留下来的都是胆气过人而手底下确实有点功夫的,一个个有惊无险地走了过去,只不过是在最后一名少年的身上,出了点意外。
这少年的功夫不弱,就是胆子稍微小了点,他一个劲地告诫自己不要往坑底看,只是看着前方,一路上走得倒也平安,在将要到达对岸的时候,他就有点大意,往坑底瞥了一眼,哪知道这一眼看过去,只觉锋锐的刃芒闪亮,一条条毒蛇伸着长长的蛇信吐在半空,那场面叫一个惊悚,登时吓得腿软脚软,一下子从铁索上掉了下去。
众人齐声惊呼,只道那少年掉了下去,纵然不是万刃穿心,也要做了那些毒蛇的腹羹。
侯公公脸色一白,暗叫要出人命!
就在这时,突见一条人影窜了出去,有如飞鹰一般飞向坑中,一把抓住那少年的腰带,左手抓住铁索,用力一荡,身子凌空飞起,轻轻巧巧地落在了地面。
那少年死里逃生,只吓得话都说不出来,只是一个劲地发抖,救了他的那人对他一眼也不瞧,走到一旁,肃然而立。
侯公公这才发现到,这人好像是柳大小姐带来的,瞧模样年纪不大,像是柳府的侍卫,只是一张脸没什么表情,瞧不出来,这小子的功夫倒是不错,怪不得柳大小姐会安排下这场比试,原来果然是考量众人的胆色,并没真想要了人的性命。
派人把那名吓破了胆子,连路都走不动的少年架出去后,侯公公便上看台回禀邹太后。
邹太后心里直叹气,一百三十七名少年,第一关之后,就剩下了七名。
“小侯子,你说咱们偌大一个帝都,就只有七人能过这第一关?咱们东黎国,可真是没有胆气和武艺俱佳的人了吗?”邹太后看向侯公公。
“这……”侯公公难以回答,这事实确实如此啊。
邹太后的话却激起了看台后面一众少年们的热血激昂。
“太后娘娘,草民们也想去试上一试。”呼啦啦,站起十几名神情激昂的少年,其中有刑元忠,也有宫子真。
他们早就等得不耐烦了,只不过他们都是官宦人家的子弟,自是不能和平民百姓们一起比试,这会儿听了邹太后的话,哪里还坐得住?自忖有必过把握的人,纷纷起身请缨。
那蒲掌院的公子蒲文彦,却是脸色发白,嘴唇哆嗦,向若水看了好几眼,仍是鼓不起勇气站起身来。
蒲掌院气得直拍大腿,自己怎么就生了这么一个胆小鬼的儿子!真是耻辱啊耻辱!生生让那宫老头看了自家的笑话去!
邹太后微笑着看向十几名少年,点了点头:“我东黎儿郎,就该有胆有勇,你们很好,去试一试吧。”
少年们大喜,向若水看了一眼,一个个昂头挺胸,信心十足的下台去了。
这些贵族子弟都是自幼经过名师指导之人,身手着实了得,在铁索上走得平稳无比,如覆平地,甚至有一些故意卖弄者,更在铁索上演出了诸般花样,赢得了周围观众的阵阵喝采。
这十几名少年全都顺利无比地通过了铁索,一个个神采飞扬地看向高台。
邹太后看得眉目舒展,连连点头,忍不住向楚王瞧了过去,目光中隐含担忧。
楚王扬了扬眉,知道邹太后在担心什么,他胸有成竹地微微一笑,正准备站起身来,忽然听得周围人倒抽一口冷气的声音,不由顺着众人的目光看了过去。
只见一名白衣少年,轻袍缓带,眉目如画,从座位上站起身来,向邹太后走去,然后躬身深施一礼,道:“草民孟明俊,也想去试这第一关,请太后娘娘成全。”
孟依云忍不住发出一声惊呼,她虽然知道兄长对若水妹妹钟情,但想不到他会拿自己的性命去拼。
她死死揪住手中的帕子,一脸紧张,只盼太后娘娘一口拒绝了自己这个傻哥哥的大胆提议。
若水的心也是猛地一沉,说不出是什么滋味,在她的预想中,这位孟公子是个聪明人,定会知难而退,岂知道他竟然为了自己,不畏生死,心中感动之极,忍不住站起身来,说道:“孟公子,你何必如此!我只是一个小小女子,不值得你……”
孟明俊微微一笑,打断了她的话:“柳姑娘,我愿,故我为,我不愿,天下难令我为。这是明俊心甘情愿的事情,请姑娘放心,姑娘的这句关心之语,明俊永记于心。”
邹太后缓缓点头,看了若水一眼,心想,这小姑娘当真是有福之人,别的不说,单就这孟公子的一片痴心和勇气,就是天下难寻。
她自然知道,孟明俊素有帝都第一才子之称,并不懂半点武功,正因为如此,比那些身手不凡的少年更为难得。
“孟公子,你不会武艺,却有这般的胆气,哀家很是欣赏,只不过这事非同儿戏,你的心意想必柳姑娘已经明白,你当真决定要用性命去搏上一搏吗?”邹太后慢慢地道,目光严峻看向孟明俊。
孟明俊又是躬身一揖:“请太后娘娘成全。”
若水咬住下唇,默然不语。
邹太后见他意不可回,便缓缓点了下头,道:“既然如此,哀家便准了,你……小心在意。”
“多谢太后娘娘。”
孟明俊直起身来,便向台下走去,妙霞公主霍地站起身,叫道:“明俊哥哥!你别去!”
妙霞公主觉得自己的心又酸又疼,眼睛一眨,滚出了两颗泪珠,叫道:“你会死的,你知不知道?你又不懂半点武功,若水姐姐,你说句话啊,只要你一句话,明俊哥哥就不会去冒险走那该死的铁索!他这么做,全都是为了你,你难道看着他要死了,都不管吗?若水姐姐!”她用力扯着若水的衣袖,眼巴巴地看着她。
若水心中轻叹一声,却不说话,只是拉住了妙霞的手,握了握。
孟明俊足下不停,白衣翩飞,像一片流云般下了看台。
这下就连楚王都不得不佩服他的勇气,对他另眼相看起来。
妙霞又气又急,怨恨地看着若水,把她的手用力一甩,不想再理她了。
若水却凑过去,在她耳边悄声道:“公主放心,他不会有事的。”
妙霞公主转头不解地看向若水,若水不再多说,只是对她一笑,就转头看向场中,有老八守在那里,这孟公子……只会有惊无险。
侯公公看着慢慢走近来的孟明俊,吃惊得张大了嘴巴。
这可不是孟右相家的大公子么,他一个文弱书生,来凑什么热闹?
他忍不住提醒道:“孟公子,这可不是儿戏,你不会武艺,却要强走这铁索,这要掉下去……可是会没命的。”
孟明俊笑了笑,问道:“侯公公,我想知道,过这铁索桥,可不可以带点东西一起过去?”
“带、带点儿东西?”侯公公不懂,疑惑道。
“不错。”孟明俊点点头。
侯公公心中嘀咕,你自个儿都过不去,还想带什么东西,真是……
“孟公子想带什么都可以,柳姑娘只是说能走过去的就算过关,其它并无限制。”
“好。”
孟明俊不再多说,他在场中扫了一眼,发现了目标,走到一根旗杆之下,用力拔出旌旗,将上面的旗帜取了下来,只余一根长长的竹竿,拿在手中,慢慢走向坑边。
所有人的目光都投注在他身上,既为他捏了一把冷汗,又不知他拿个竹竿要做什么,难道他是想撑着竹竿走过去吗?
再一想,又觉得不对,这竹竿长度明显不及坑的深度。
这孟明俊,究竟在闹什么玄虚?
若水却在他走向旗帜的时候,就猜到了他的想法,心中暗暗佩服,这孟明俊果然不愧是帝都第一才子,思维敏捷,实在是不可多得的人才。
在众目睽睽之下,只见孟明俊将竹竿横握于手中,然后走到坑端,稳稳地踏上铁索。
孟依云两眼一闭,几乎不敢观看。
妙霞公主眼睛却睁得大大的,她相信明俊哥哥那么聪明,一定会想出好法子来的。
若水虽然猜到了他的想法,也暗自佩服他的聪明,但就算这是一个取巧的法子,他一个文弱书生,居然有勇气在铁索上走过,这等胆气和勇气,着实让人感佩无己。
她再一想,这孟明俊之所以如此冒险,全是在于对自己的一片深情。
只是自己心有所属,却如何能承受得起?如何回报他这一片情深?
她生平最是不喜欢欠债,别的债都好还,这世上最难还的一样东西,就是情债。
众人都屏住了呼吸,目光紧紧地盯着走上铁索的孟明俊,为他提心吊胆。