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核心的话题是银子和粮食，正是为了这二者，司凯德才特意赶到广州来得。
殖民贸易部的一支东南亚商团不久前已经离开临高出发，他们的任务是探索暹罗、柬埔寨、越南等地的航道和贸易状况，顺便查看是否有当地的合作伙伴。东南亚地区的稻米一直是企划院垂涎的目标。
“……郭sir，虽然我们派了商团到东南亚去，但是建立粮食渠道也不是一蹴而就的事情。”司凯德说道，“自从我们弄了个协定之后，荷兰人倒是给我们运来了不少东南亚的稻米，但是这全要靠真金白银来买……”
元老和荷兰人之间的贸易，总得来说是出超的。元老院利用广州这个窗口大量收购大明的各种特产再转手卖给荷兰人。而荷兰人销售给元老院的货物种类相对要有限的多，除了香料之外，元老院主要对大宗商品感兴趣，也就是稻米、木材和工业原料――这些是远远不能抵偿元老院的出口商品的货款的，因而荷兰人还要支付很大一笔的贵金属货币。
正是靠着荷兰人的支付的大量白银，目前临高才能支付发动机行动这样大规模的行动所需要的花费。但是仅仅靠出口的财政收入总是有限的，相比于发动机行动和工业化的巨大胃口，荷兰人和英国人为了获取中国商品而支付的货款还远远不够的。
为了向荷兰人和英国人出口，殖民和贸易部必须在大陆上建立起一个商业网络，运转这个商业网络又占用了大量的资金。仅仅在雷州一地，在高峰的时候占用的流动资金就高达三十万两。而且随着文同在雷州不断拓展甘蔗种植面积，扩大蔗糖产能，雷州糖业对资金的占用额度和时间正在不断上升。这进一步加剧了资金的缺口。
如果说对欧洲商人目前元老院是出超的话，那么元老院对大明，则完全处于入超的状态。
毫无疑问，目前临高向广东出口的商品，除了一小部分是来自东南亚的转口货之外，其余都是自己制造的工业品，而从大明进口的货物，几乎全是工业原料和农产品――初级产品。单从双方的交易商品的种类和利润来看，临高－广东的贸易简直是典型的“后殖民主义贸易体系”，剪刀差大得惊人。
