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“他们愿意不愿意卖，还犹未可知。”李洛由说，“不过看今天的样，买炮的事情不一定能成――这伙澳洲人在临高恐怕另有所图。”
“澳洲人隐然有割据临高之意。”顾葆成冲口而出。
李洛由用扇轻轻的拍打着掌心，良久点点头：“他们的想法一时半会我们也猜不透。不过澳洲人在这里恐怕会呆得很久。大有买卖可做。”他忽然问顾葆成，“葆成，你来当这个临高分号的掌柜如何？”
顾葆成大概没料到姑父有如此一问。顿时瞠目结舌。良久道：
“姑父既然栽培小侄，小侄自当竭诚效力”
韩师爷知道这顾少爷在李洛由心目中的地位，那是比儿看得还要紧的人物，妻娘家的香火。把他放在临高这样的即偏僻还是澳洲人的地盘上？赶紧劝谏道：
“老爷请三思，这里不比大6上――”
“不碍事。”李洛由说，“这里反倒比大6上的字号要容易做。”
临高这里的商业环境和社会环境比较单纯，要应对的也只有澳洲人一家而已。不像在大6上，需要掌柜八面玲珑，有应付三教九流的手段能支持门面。而且澳洲人固然重利，却绝非不讲道理规矩的人，比起西洋人又强得多。
“在这里你就掌柜的，掌柜的该有的权我一概给你。”李洛由心想，这孩长期跟在自己身边，虽然见多识广，但是独立处理事情的能力有多少就很难说了，这样也不是长久之计，总要有个独自历练的地方。这二天下来，他对临高的社会环境是相当满意的。
“是，侄儿一定兢兢业业。”
“嗯，你自己从来没有独当一面过。你是转眼就是要娶亲成家的人了，不能总在我的羽翼之下。临高这里环境比大6上清明，乌七八糟的事情也少。你一个人独当一面我也放心些。”李洛由吁了口气，“只要好好的和澳洲人处好关系，把生意上的事情接洽好就行。”
他看了一眼自己的内侄。接着道：“这个字号我另外给你一千两银的本钱。除了和澳洲人联络接洽之外，你自己要做什么买卖就做什么买卖。只要不是伤天害理的事情，我一概支持。做赔了也不碍事。”
“是，”顾葆成恭恭敬敬道，“只是还要请老爷派下得力的管事和伙计协助侄儿是。”
“这个，你不用担心。我手里的人你随便挑――你自己选人。选谁是谁。”李洛由道，“选错了不打紧，知道错了还能改。”
韩师爷知道了李洛由的意思，不再劝谏――让这位公历练历练当然是好事。不过他认为还是有必要提醒一下：“老爷，”他小声道，“这伙澳洲人在临高有割据之心，若是朝廷派兵讨伐，临高就成了修罗地狱……”
