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王四娘先说了养蚕的过程，从蚕孵出到成茧，前后需要二十八到四十天的工夫。喂蚕有定时，必须及时添加桑叶，即使深更半夜也得起身饲食，耽误不得一刻。蚕沙和剩余的桑叶残渣要时刻清理，否则容易染上蚕病。育蚕对温度又非常苛刻，即要保温，又不能太热，而且还不能透风，所以养蚕的地方总是门窗紧闭，密不通风。气温稍稍低就要生火保温。而等到蚕“上山”的时候，在蚕箔下还要生火盆――这样可以加速蚕的吐丝，并且使得吐出的丝尽量干燥，有利于提高蚕茧的质量。但是生火频繁，火烛就必须十分的小心，因为养蚕生火最后闹出失火的事情，在当时是屡见不鲜的。
赵引弓对“蚕室”的典故是很熟悉的――看来这套养蚕法秦汉时代就已经很成熟了。
整个三四月份，养蚕之家基本上是不活动的，村里极少行人，邻居亲戚停止互相走动，家家户户门前都贴红纸。即使是官府在这一时期也不会下乡来。
收下的蚕茧大多是蚕农家自己缫丝出卖，也有直接卖干茧给‘茧行’的。不过这都是人手不够的人家或者有某些别样缘故。
“为什么要自己做生丝呢？”赵引弓问道。
“去茧行卖蚕茧‘花头’太多，乡下人总是吃亏。”王四娘说茧行必有官府的牙帖，所以垄断性很强，而且同业还有个专门的“公所”，新茧上市，同行公议，哪一天开秤，哪一天为止。收购的价钱也是议好的，不准自己抬价。每年的议价总是很低。
价格低不去说，在收茧的时候还有种种“花样”，不是嫌茧子“湿”，就是硬扣分量。最坏的是为了进一步的压价，在蚕茧大量上市的节骨眼上茧行还会突然关闭茧栈几天，停止收茧。
“为什么要停收？”
王四娘说：“茧收了下来等不起，不缫丝不卖就摆在那里，日子一过里头的蛹咬破了头就一文不值了。乡下人就只能低价卖了。”
