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正在说话,忽然有亲兵来禀告,祭炮典礼已经准备好了。为了对付髡贼的火器,佛山新送来十位新铸的红夷大炮。何如宾要人择定黄道吉ri,亲自祭炮试炮。
今天正是黄道吉ri,何如宾带着幕僚们来到校场,手下的主要将领们都来齐了,吕易忠也来了,正在张望。只见十尊青光闪闪的大炮装在新制成的老榆木双轮双腿炮车上,显得非常敦厚结实。大炮前面摆好一张供桌,上有红纸牌位,上书“大将军炮之神位”。牌位前摆着三牲供品,清酒,香炉、烛台等物。
何如宾带着守备衔火器营主将李陌刀沐手焚香,向炮神虔诚三拜。又诵读了事前由幕僚拟就的一篇祷词,然后拿起酒壶斟满杯子,浇在地上。十名炮手先向总兵等跪下行礼,然后走到炮前,又跪下叩了三个头,这才过来推炮。
下面就是演炮了――所谓“开炮大吉”。新铸大炮照例要试放,这在军器制造中是再寻常的事情,但是大炮一经使用,使得在原来中国使用的攻城机械、投石机之类的传统武器立即相形逊sè,不免就染上了神秘sè彩,搞出种种仪式来,从元代开始大炮就有了封号和祭祀之例。
何如宾对祭炮很是重视。一方面是他认为这样有助于提高士气,另一方面也想知道本省制造的红夷大炮威力如何。他是较早接触红夷大炮的,天启年间第一次引进红夷大炮的时候,他就看过试shè,学过西洋炮术,自己还搞了一本火器书籍,当时仿制红夷大炮的技术已经相当成熟,李洛由的铸造场里造出的大炮即有从澳门借来的大炮作样,又有他家里窝藏着个德国传教士马阳随时指点,李洛由从临高回来之后,按照自己在临高炮厂的所见所闻和身边的欧洲人的指点,自己搞了些土设备,也应用了镗刀镗光炮膛的技术。所以铸出的红夷大炮明显优于其他炮场。
“这些炮铸得好。”他赞叹道。他已经看出这批炮是比较轻型的红夷大炮,“此是何人所铸?”
“回大人的话:这是佛山的李家铸场铸得。”李陌刀禀道,“他家铸场与别家不同,铸炮尤其jing良。”
何如宾想了想问:“是那个李洛由吗?”
“正是。听闻他铸炮很是巴结,专门请抚军下了书子,让佛郎机人借炮给他仿制。”
“难怪他的炮造得好,这李大掌柜是半个洋夷。”何如宾笑道,“听闻他少时在濠境给佛郎机洋和尚当侍童,与洋和尚颇为亲昵。与佛郎机人情分到底不同!”
众人哈哈大笑。大家都知道何如宾对洋教十分反感,对本身是基督徒,又与澳门的基督教会有深厚关系的人当然是非常讨厌。
“请镇台示下,”李陌刀叉手道,“是否即刻演炮?”得到何如宾的同意之后,李陌刀挥动手中令旗:
“大人有命,即刻试炮!”
随着一声令下,十名炮手立刻跑过来,将其中一门大炮推出。红夷大炮很重,就算是这样发shè五斤重炮弹的轻型火炮,炮身也有一千五百斤,当时制造炮车为了负重耐用,用料特别粗重,炮轮上还加了许多铁钉铁箍,整门火炮非常笨重,十名炮手推动起来也相当的吃力。
炮手们将火炮推到位,其中一人首先用铳规量角。红夷大炮实际上是加农炮,一般都以较小的shè角shè击以求最大shè程。
炮手高声报道:“铳规高六分!”随后一名炮手用锤子锤打垫塞在身管和炮架之间的三角形楔木,使得炮身渐渐升高。
铳规高六分,大致相当于于45度shè角,是滑膛加农炮最大shè程时候采用的仰角。