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“他很有勇气――和我们一样。否则我们也应该立刻投降才对。”
“正是，我亲爱的马科斯。”黑尔说道，“我们还是赶快回庄园去吧。我看今晚男爵夫人又会有新得邀请了。”
在马尼拉，只要不下雨，接近晌午时分的天气便会逼得人们躲回屋里去，在纱帐里、床铺上消磨掉这可怕的时光。连殖民地的核心。在一片绿荫遮蔽下的总督府看起来好像也不例外，一楼的窗户被木质的护窗板遮蔽住，二楼巨大的百叶窗也紧闭着。周遭寂静一片，连门廊下的殖民军哨兵都抱着长矛，背靠门柱半打着瞌睡。
事实上。这个菲律宾殖民地的心脏和大脑所在的地方根本不可能得到如此清闲。这坐落在内城核心区域的一个花木繁盛，惹人注目的广场旁的官邸，是一座庞大而又看起来中规中矩的石砌双层建筑。在到处是竹楼和茅屋菲律宾殖民地，石头建筑就是西班牙统治权力的象征。像菲律宾的大多数高级建筑那样，底层是作为贮藏室和仆役住所，二楼供主人居住生活。二层之间还有一层夹楼，胡安萨拉曼卡总督选择在此办公，同政府官员们打交道。
百叶窗紧闭着以抵御酷烈的阳光。使本来就采光不足的厅室里愈发显得昏暗。一盏小玻璃油灯在长条桌上摇曳着，映照出坐在桌前的总督和几位马尼拉的头头脑脑。
“奥斯瓦尔多先生，我的困惑在于。您和您手下的办事员怎么写出如此荒唐的报告？”萨拉曼卡总督指着散在桌面上的一叠澳洲纸笺，“您不明白保罗先生所说的集硝池是什么吗？只需要挖几座池塘，把粪便、垃圾和木灰倒进去。您却要我相信这点活计需要花费2000比索，每年还得再投入500比索进去。军火工厂里的集硝池已经产出硝石了，却没有增加一个铜子的额外费用。”
“您知道，马尼拉市政厅多年以来就面临着公费不足的困难。迫于无奈我只能雇佣那些呆头蠢脑的土人。他们当然不懂得高深的数学，”市长咂了一口澳洲水。放下玻璃瓶，悠然地说：“您可以请安德拉德先生重新核算。”
“军火工厂。那当然了，冶炼场里剩下的木灰多的用不完。如果它能像产出木灰一样产出财富，那可就就好啦。”
